Video recensione Samsung Serie 3 NP305

Quando si parla di ultraportatili non bisogna per forza pensare ai costosi Ultrabook. Se si cerca portabilità anziché pura potenza di calcolo, niente è più conveniente ed equilibrato delle APU AMD, soprattutto delle versioni montate sui portatili da 11 o 12 pollici. Serie 3 NP305U1A-A02IT è l’ultimo modello di questo formato uscito dai laboratori Samsung.

Fa parte della linea notebook ma è a tutti gli effetti un netbook, buono per qualità costruttiva e design e ottimo nelle prestazioni della sua categoria, con 4GB di memoria RAM e l’APU Dual Core AMD E-450 a garantire un’ottima multimedialità. Avrebbe avuto bisogno di una batteria più potente per diventare il miglior modello della sua categoria ma è un aspetto sui cui torneremo più avanti.

Come introduzione al Samsung Serie 3 NP305U guardate il video che segue; contiene anche l’elenco dei pregi e dei difetti, qualche dimostrazione delle prestazioni e le mie personali considerazioni. Vi ricordo anche il precedente video unbox. Sotto tutti i dettagli.

Design, qualità costruttiva e cura nei dettagli

Le plastiche sono di buona fattura. Paragonato ad altri ultraportatili della stessa fascia abbiamo una tastiera solida e stabile, plastiche rigide in tutti i punti, delle belle finiture alluminio spazzolato (il coperchio bicolore è elegante e sobrio) e materiali opachi, quindi anti-impronte e anti-graffio. L’unica parte non all’altezza è la cornice dello schermo, non proprio al top nelle finiture, troppo grezza rispetto al resto; è un peccato perché proprio la cornice ha dimensioni davvero poco influenti, minori rispetto alla maggior parte dei rivali soprattutto ai lati dove non si arriva neanche ad un 1cm di “bordo”.

Anche le cerniere danno l’impressione di essere meno stabili del resto, perché producono una particolare resistenza quando nuove che fortunatamente sparisce dopo qualche giorno di utilizzo. Il giudizio sulla qualità costruttiva è comunque più che buono, perché le parti importanti sono la tastiera, il poggia polsi e il coperchio, e su Samsung Serie 3 NP305U queste sono ok.

Le linee ricordano quelle del Samsung NC210, uno dei migliori netbook mai usciti secondo il mio giudizio. E ricordano anche gli altri portatili della stessa Serie 3. Il punto forte del design è senza dubbio la parte vicino alle cerniere, dove si intrecciano tre diverse finiture a tre diverse profondità; è solo un esempio della cura nei dettagli che si nota in alcuni punti. Tutto il netbook è molto curato da questo punto di vista.

Ad esempio, anche una parte meno rifinita come la cornice (leggi sopra) ha leggero bordo in gomma morbida quasi impercettibile ma presente, che serve a proteggere la scocca quando si chiude il coperchio. O ancora, tre dei cinque led di segnalazione, ovvero quelli sotto lo schermo, in alto sinistra, sono nascosti sotto la parte forata in modo che, da spenti, sia impossibile distinguerli da tutti gli altri fori.

Se ancora non vi ho convinto vi faccio notare che lo spessore del Samsung Serie 3 NP305U è di ben 2 cm, quindi non proprio tra i migliori in commercio. Ma è un aspetto a cui si fa poco caso dato il resto. Credo che un design riuscito non sia solo bello da vedere ma riesca anche mascherare a le imperfezioni.

Schermo, tastiera e touchpad

Dopo questa recensione a chi mi chiederà consigli su un netbook per scrivere indicherò senza dubbio questo Samsung Serie 3 NP305U, e lo dico da fan delle tastiere Thinkpad. Provo le tastiere dei netbook Samsung da 3 anni ormai, e avevo giudicato con poco entusiasmo quella usata su NC210, spostata verso lo schermo di quel tanto da renderla meno comoda di quella dei precedenti N230 e N220, ma con questa Samsung è tornata ai suoi livelli. Non solo è stabile e assolutamente anti-flessione dei tasti centrali, ma è anche ben distanziata, con il giusto rimbalzo e con il giusto rumore, silenziosa ma non noiosa, perfetta per le mie mani. E a leggere le impressioni online sembra perfetta per le mani di molti. Poteva essere anche migliore con dei tasti di un materiale meno grezzo.

Touchpad nella norma, multitouch con tasto unico integrato, più piccolo di quelli visti su Eee PC 1215B e HP DM1Z, ma più grande di quello del Sony Vaio YB e del Lenovo IdeaPad S205. Quindi una via di mezzo. La scorrevolezza della superficie è buona e anche la delimitazione con il resto del poggia polsi utile, ma continuo a preferire i touchpad con tasti separati, morbidi e silenziosi. Non credo mi abituerò mai a quel tac! toc! che esce ad ogni click del mouse.

Samsung Serie 3 NP305U è il secondo ultraportatile di questa fascia con schermo opaco. L’altro è il Lenovo X120E e il gemello X121E. E’ una vera rarità avere un pannello di questo genere con queste dimensioni, solitamente prerogativa dei modelli più costosi. Al solito per Samsung, è luminoso e con angoli di visuale laterali accettabili, buoni per far leggere un testo o guardare un video anche alla persona che ci siede affianco; se visto dall’alto invece, si perde qualità. La risoluzione è di 1366×768 pixel, quindi buona anche per video hd 720p e sufficiente per lavorare con Office, programmi di grafica multi finestra o più applicazioni simultaneamente.

Contrariamente a quanto visto su Eee PC 1215B, HP DM1Z e Aspire One 722, lo schermo del Serie 3 NP305 esce dalle fabbriche Samsung ben calibrato; negli altri ultraportatili si ha una gamma troppo alta dovuta ad una sbagliata regolazione del profilo cromatico nei driver Catalyst. Una noia in meno quindi.

Il software Samsung permette di regolare la luminosità in 8 diverse gradazioni (vedi schermata sotto); si ha quella ottimale per leggere e scrivere senza affaticare la vista (e parlo di sessioni di almeno 1 ora) poco sotto metà scala, con 3 tacche su 8. Quella massima è consigliata solo durante la riproduzione video.

Altro hardware

Nota negativa la webcam da 1.3 megapixel, buia e davvero poco usabile con le impostazioni standard. Se volete attivarla con Skype, vi consiglio di regolare la luminosità e provare a muovere altri parametri nell’interfaccia del programma. Questa webcam conferma quanto vado scrivendo da anni: tra 0.3 e 1.3 megapixel la differenza di resa non è davvero importante, lo è molto più la regolazione e l’equilibrio tra luminosità e contrasto. Nel Samsung Serie 3 NP305U mancano entrambi.

Webcam moooolto buia

Gli altoparlanti sono posizionati in quella specie di griglia che vedete sotto lo schermo. E’ una posizione sempre esposta, che vi permette di avere un buon ascolto anche a livelli bassi. Questo è utile durante le chiamate audio, quando usate il microfono integrato, perché potete stare con volume sotto la metà ed evitare fastidiosi “rientri”. La qualità è quella che è, manca chiaramente di bassi come è normale che sia su un pc portatile di questa fascia.

Tornando al microfono vicino al touchpad (a sinistra), beh non posso che confermarmi un no-fan di questa soluzione, perché non capisco come si possa evitare di coprirlo mentre si scrive. Ok, raramente ci capiterà di scrivere e parlare contemporaneamente – e comunque lo faremo per brevi periodi, ma non si poteva davvero mettere in alto a destra del poggiapolsi come visto nel Samsung NC210?

Prestazioni e benchmark

Samsung Serie 3 NP305U usa l’ultima APU AMD per ultraportatili, ovvero la Zacate E450. Integra una CPU dual core Bobcat a 1.65Ghz e una GPU Radeon HD6320 con supporto DirectX 11; ha un TDP di soli 18 watt, usa memorie DDR3 fino a 1333 Mhz e sfrutta la tecnologia AMD Turbo Core, che in sintesi regola la frequenza della GPU tra 508 e 600 Mhz a seconda delle necessità.

La configurazione italiana del Samsung NP305U inoltre comprende 4Gb di RAM e un hard disk da 500Gb. L’insieme permette la riproduzione video 1080p sia in locale che in streaming (anche su uscita HDMI ovviamente), un buon multitasking e potenza sufficiente per giochi 3D recenti. Collegato ad un monitor esterno (c’è anche la VGA) può anche essere usato come pc per la famiglia; certo non per progetti industriali in AutoCAD o per montaggi video Full HD (anche se… vedi filmati sotto), ma se dovete semplicemente navigare, fare qualche ritocco alle vostre foto, rivedere un documento per l’ufficio o stampare un calendario fatto in casa, avete potenza da vendere.

In più, potete sempre collegarlo ad una TV HD e godervi un film o un concerto ad altissima risoluzione. Gran parte della sua forza arriva dalla scheda video, dal comparto grafico; se trovate il modo di sfruttarla con i programmi che solitamente usate, avrete prestazioni migliori. Nel filmato sotto ho ripreso il Samsung Serie 3 NP305U mentre esegue proprio i compiti di cui vi ho appena parlato. Trovate una riproduzione HD, un test di uso ufficio, una prova con Sony Vegas Pro (montaggio video), e qualche altra dimostrazione. Come dico nel filmato, il tutto è riproducibile su monitor o TV esterna sfruttando la porta HDMI.

Preciso che le prestazioni mostrate nel filmato sono quelle di fabbrica. Il mio intervento si è limitato a mettere Microsoft Security Essential al posto dell’antivirus pre-installato, non ho fatto altro. E in effetti ogni tanto si nota poca reattività di sistema dovuta – anche – alla presenza di programmi in background e di servizi non ottimizzati. Come per la maggior parte dei netbook di questa categoria si può fare molto per migliorare questi aspetti (come re-installare con un sistema “pulito” ad esempio) ma sono operazioni che vanno fuori dal nostro contesto.

Differenze con Zacate E350

Ho svolto gli stessi benchmark fatti con i netbook che ho recensito nel corso del 2011 così da effettuare un confronto tra questa nuova E450 e la nota Zacate E350. Le differenze non sono da urlo, ma a guardare i risultati si può essere soddisfatti. Devo dire che nell’utilizzo di tutti i giorni non si notano questi “punti” in più.

La reattività di sistema è identica a quella vista nei modelli con E350, e lo stesso vale per il calore generato e l’esperienza generale che si ha con il prodotto; certo, i 4Gb di RAM di questo Samsung si fanno sentire sotto stress, ma francamente non mi sentirei di consigliare l’upgrade a chi già possiede un modello con E350.

Autonomia

Dopo tutto questo bel parlare eccoci alla nota dolente del Samsung Serie 3 NP305U. Dopotutto quando hai una batteria 4 celle 4000mAh non puoi pretendere molti complimenti, a maggior ragione quando i tuoi rivali hanno modelli migliori. I test dimostrano che l’autonomia del Samsung Serie 3 passa dalle 3 ore e 30 minuti in navigazione wifi a meno di 2 ore con i giochi 3D. Nello schema sotto trovate i dettagli ed un confronto con altri modelli.

In tutti i contesti ho usato luminosità al 50% (4 tacche su 8) e impostazioni energetiche di fabbrica; nel test di riproduzione HD (un .mp4 eseguito in loop fino al termine della carica) ho spento WiFi e BT. Per il resto abbiamo antivirus attivo e le utility Samsung in background. Qualcosa si può migliorare, anche solo disattivando la protezione in tempo reale dell’antivirus quando si gioca o si vede un film, oppure abbassando ancora la luminosità (fino al 30% resta accettabile anche in ambienti luminosi), ma è chiaro che si tratta di ottimizzazioni che c’entrano poco con i test.

L’autonomia è uno dei difetti della configurazione italiana; noi siamo uno dei pochi paesi a vantare i 4GB di RAM e i 500GB di hard disk, ma siamo anche quelli a cui è toccata una batteria 4 celle. Samsung Italia ha in vendita una batteria più potente, da 6 celle, che dovrebbe aggiungere almeno 2 ore alle autonomie viste sopra. Se vi serve una batteria di scorta potrebbe essere l’occasione buona per comprarla.

Parco software e compatibilità Linux

Sono pre-installati alcuni programmi Samsung davvero utili. In genere tutti quelli racchiusi nel Samsung Control Center devono far parte del vostro repertorio. Vi segnalo una nostra vecchia conoscenza, ovvero Samsung Fast Start (rinominata Avvio Rapido) per riprese dallo stand-by in secondi (veramente, potete evitare di riavviare, vi basta chiudere ed aprire il lid), ma anche l’utility che vi fa usare la batteria per ricaricare altri dispositivi dalla porta USB.

Se avete uno smartphone vi tornerà utile anche Samsung PhoneShare, che vi permette di condividere contenuti tra il netbook e il terminale Android. Altra nota di merito va al DVD di ripristino (è comunque presente anche una partizione di ripristino, accessibile premendo F4 al boot) che non contiene una semplice immagine, ma è una vera e propria versione di Windows 7 Home Premium, anche multilingua (inglese, tedesco, italiano e spagnolo).

C’è un piccolo bug sulla gestione dei tasti funzione; quelli per disattivare WiFi e Bluetooth non fanno altro che aprire il Samsung Control Center, quindi vi costringono ad un “passaggio” in più. E poi non memorizzano le impostazioni, nel senso che ad ogni riavvio Wifi e Bluetooth tornano attivi. Credo si possa rivolvere con un aggiornamento software.

Ho provato una Ubuntu 11.10 Live. Sappiamo che il supporto alla piattaforma AMD Fusion non è ottimale in quel che riguarda il comparto grafico, quindi non potete aspettarvi prestazioni pari a quelle viste in ambiente Windows. E’ una questione molto discussa in rete, anche perché ottimizzando e lavorando con distribuzioni diverse sembra si riescano a migliorare molto le prestazioni. Intendiamoci, non che il sistema sia lento, è che non si hanno gli stessi valori grafici di Windows. La maggior parte dei componenti interni di Samsung Serie 3 è riconosciuta da Ubuntu 11.10; Wifi (chip Broadcom BCM4313), Ethernet (Realtek), Bluetooth, tasti funzione per la luminosità e il volume, Card Reader e webcam, funzionano dal primo avvio.

2×2 – Altri pregi e altri difetti

PRO:

• calore e rumorosità contenuti;
• aggiornamento hardware possibile (8 viti).

CONTRO:

• led di carica nascosti a lid chiuso;
• plastiche zona batteria poco solide.

Considerazioni finali

Samsung Serie 3 NP305U ha diversi punti a favore e l’unico vero svantaggio dell’autonomia sotto la media. Chiaramente se cercate qualcosa con lunga carica passate ad altro (o comprate la batteria più performante) ma se vi bastano 3 ore, o se pensate di utilizzarlo principalmente in ambienti chiusi, può essere una macchina che vi basterà per diverso tempo. Tra i (pochi) netbook di nuova generazione disponibili a fine 2011, è il più potente e quello con la miglior tastiera sul mercato. Altre foto su flickr.